7月18日，ESPN记者Dave McMenamin在电视节目中披露了勒布朗·詹姆斯自由球员谈判的最新动向。据McMenamin透露，骑士、热火、勇士、76人和森林狼五支球队均已通过里奇·保罗向詹姆斯进行游说，并且各队均有球员直接发出邀约。
McMenamin表示：“我被告知——尽管我并未被告知其中任何一队已经被淘汰——但在过去24小时内我在纽约进行的对话中，似乎一支东部球队将在勒布朗争夺战中胜出。这并非意味着他已经告知森林狼或勇士他们已出局，但如果目标是为了打有竞争力的篮球，并且有望再夺一冠，同时避免连续经历两轮对阵马刺和雷霆的强度堪比总决赛的系列赛，你在骑士、热火或76人显然有更顺畅的争冠路径。”
西部首轮潜在对手马刺与雷霆在近两年均拥有顶级攻防体系，詹姆斯若留在西部，季后赛消耗极大。而东部骑士、热火和76人目前阵容结构更有利于短周期争冠。詹姆斯尚未作出最终决定，但东部倾向已十分明显。